據《史記》“屈原賈生列傳”記載，屈原，是春秋時(shí)期楚懷王的大臣。他倡導舉賢授能，富國強兵，力主聯(lián)齊抗秦，遭到貴族子蘭等人的強烈反對，屈原遭饞去職，被趕出都城，流放到沅、湘流域。他在流放中，寫(xiě)下了憂(yōu)國憂(yōu)民的《離騷》、《天問(wèn)》、《九歌》等不朽詩(shī)篇，獨具風(fēng)貌，影響深遠（因而，端午節也稱(chēng)詩(shī)人節）。公元前278年，秦軍攻破楚國京都。屈原眼看自己的祖國被侵略，心如刀割，但是始終不忍舍棄自己的祖國，于五月五日，在寫(xiě)下了絕筆作《懷沙》之后，抱石投汨羅江身死，以自己的生命譜寫(xiě)了一曲壯麗的愛(ài)國主義樂(lè )章。
　　傳說(shuō)屈原死后，楚國百姓哀痛異常，紛紛涌到汨羅江邊去憑吊屈原。漁夫們劃起船只，在江上來(lái)回打撈他的真身。有位漁夫拿出為屈原準備的飯團、雞蛋等食物，“撲通、撲通”地丟進(jìn)江里，說(shuō)是讓魚(yú)龍蝦蟹吃飽了，就不會(huì )去咬屈大夫的身體了。人們見(jiàn)后紛紛仿效。一位老醫師則拿來(lái)一壇雄黃酒倒進(jìn)江里，說(shuō)是要藥暈蛟龍水獸，以免傷害屈大夫。后來(lái)為怕飯團為蛟龍所食，人們想出用楝樹(shù)葉包飯，外纏彩絲，發(fā)展成棕子。
　　以后，在每年的五月初五，就有了龍舟競渡、吃粽子、喝雄黃酒的風(fēng)俗；以此來(lái)紀念?lèi)?ài)國詩(shī)人屈原。